由于消费者的传统习惯以及基础设施尚不健全等原因，新能源汽车目前在英国市场所占份额很小。但英国政府目前正通过宣传教育、出台优惠政策并加紧建设基础设施等方法，促进新能源汽车的销售。专家预期，短期内英国新能源汽车的销售不会大幅增加，但从长远来看，新能源汽车的普及将是大势所趋。
市场份额甚小
据英国汽车制造与交易商协会统计，2010年，英国共有203万新乘用车注册，其中2.3万辆为新能源汽车，新能源汽车所占市场份额仅有1.1%。按照2010年销量由多到少的次序，可将英国市场上的新能源汽车依次分为四种：汽油/电动混合动力车、汽油/乙醇混合动力车、纯电动汽车和汽油/燃气混合动力车。其中汽油/电动混合动力车销量超过2.2万辆，占比95%以上。
过去五年，新能源汽车在英国曾出现两个阶段的大幅增长。2006年，新能源汽车在英国的销量只有不到一万辆；2007年，销量大幅增长了76.3%至近1.7万辆；2008和2009年的金融危机期间，由于消费者购买力减弱，对环保因素的考虑减少，而对汽车售价和行驶成本的考虑增加，因此新能源汽车的销量略有下降；2010年，其销量再次大幅增加，同比增长52.5%，达到近2.3万辆。
尽管新能源汽车进入英国已有十来年，但其销量始终不温不火，至今也没有实现市场份额的突破。据福特英国公司工程师吴昊分析，这主要由四方面原因导致。
首先，新能源汽车的使用成本虽然低于传统汽油和柴油车，但其购车成本一直高于后者。正常情况下，电动车的驾驶成本为0.03英镑/英里，而同等档次的汽油车驾驶成本为0.14英镑/英里；然而，购买一辆新电动车比购买同等档次的传统燃料车要贵9000英镑左右。
其次，新能源汽车的日常使用不如汽油、柴油车方便。目前，纯电动车的电池在满电情况下可行使100至150公里，而同级别发动机的汽油或柴油车加满一箱油后可行使500至600公里。另外，为一辆纯电动车的电池充满电至少需要半小时，但加满一箱油顶多只需五分钟。
第三，充电点等基础设施建设仍不完善。例如，目前整个英国境内仅有300多个公共充电点，纯电动车若在路上发生缺电情况极不容易找到充电设备，因此目前大部分纯电动车使用者都需要在自己家里完成充电。
第四，业内对电动车是否确实环保仍有争议。当前，英国仍有60%-70%的电力依靠火力发电。不少人认为，尽管电动车本身不排放二氧化碳，但发电过程却产生了二氧化碳及污染物质，因此，他们认为使用电动车对保护环境的意义不大。
在以上这些因素的综合作用下，英国消费者对新能源汽车的认可度仍然较低。2007年，英国政府曾对汽车市场做过一份调查，发现英国消费者在选择汽车时，主要根据个人标准来做决定，其中汽车价格和体积是最重要的决定因素，另外一些主要考虑因素包括安全性、使用成本、油耗等，而环保因素则很少在考虑范围之内。
政府全面鼓励
为鼓励更多人购买新能源汽车，自2011年1月起，英国政府为购买符合特定标准的新能源汽车(新车)的消费者提供补贴，补贴额为新车价格的25%，最高补贴金额为5000英镑。该政策有效期截至2012年3月31日，届时，政府会对该政策重新评估，并作出必要调整。
执行该政策时，购车者无需办理任何补贴申请程序，凡是购买符合政府所设标准的新能源汽车，在购车时将自行获得25%的折扣。目前，英国政府已明确了包括三菱iM iEV、标致iO N、雪铁龙C Zero在内的九种型号的新能源汽车可获该补贴，并表示今年还将扩大补贴范围，但所有接受补贴的汽车都须符合以下标准：新车(包括在注册前请专业人士将传统车改装成电动或混合动力车的新车)；二氧化碳排放量低于75克/公里；纯电动车在满电情况下可行驶至少70英里，混合电动车的电池至少够行驶10英里；驾驶时速至少能达到60英里/小时；能够提供证明车辆质量、电池寿命、驾驶安全性相关的证书。
除此之外，英国政府还为新能源汽车制定了一些税收优惠政策，如免除公路税、燃油税；提高车辆折旧减免优惠额；如果公司购置新能源汽车作为公务车辆，则无需缴纳公务车辆使用税。另外，一些地方政府对新能源汽车也有特殊优惠政策。例如，伦敦市政府为新能源汽车免除了进城拥堵费；在一些地方，新能源汽车无需或少缴停车费，电动车则可在公共充电点免费充电。
将是“大势所趋”
目前英国共有八种电动车已上市，主要为三菱、雪铁龙、标致、日产等旗下品牌。此外，现代、雷诺、沃克斯豪尔、奥迪、福特、丰田、宝马、雪佛兰、大众、保时捷等众多汽车厂家都已明确了开发新能源汽车的时间表，将在最近两年内先后推出纯电动或混合电动汽车。其中不少厂家表示即将实现电动汽车的大规模生产。
英国汽车制造与交易商协会预计，2011年和2012年将是见证主要汽车品牌进军电动车领域的关键两年，而未来十年电动汽车在英国的销售将会逐年增加，到2015年至2020年之间，电动车的数量有望达到一定规模。
英国汽车理事会联合主席理查德·帕里-琼斯认为，随着汽车市场的细分化特征不断加强，越来越多的城市居住者将选择纯电动汽车，而可充电混合动力车则会越来越多地受到郊区住户的青睐。帕里-琼斯和吴昊均认为，新能源汽车是大势所趋，其在英国的销售量将会不断增长。
首先，石油作为不可再生资源，终将走向枯竭，因此以石油作为能源的行业都将不得不寻找替代能源。而由于石油资源越来越少，油价长期来看将上涨，迫于燃料成本压力，会有越来越多的消费者选择新能源汽车。
第二，随着科研不断深入，电动车的蓄电池等各种技术有望得到突破，实现批量生产，推动电动汽车朝着“物美价廉”的方向发展，消费者对新能源汽车的不信任也会不断减少。
第三，随着电动车充电点等基础设施建设的逐步完善，消费者购买电动车的后顾之忧也会减少。虽然目前英国境内总共才有300多个电动车充电站，但英国政府已拨备3000万英镑的种子基金用于建设充电站等基础设施。
第四，政府及一些民间机构的宣传教育将促使新能源汽车的“低碳”、“环保”等优点越来越深入民心，提高民众对环保的关注度和参与度，也会对消费者的购车习惯产生潜移默化的影响。随着英国清洁能源发电量的不断增加，电动汽车的环保优势将得到越来越多的业内人士及消费者的认可。根据英国政府的计划，截至2020年，英国将有30%的电力来自可再生能源，包括风电、生物电、水电等。而在日本大地震后，虽然英国原先的核电大发展计划已重返讨论之中，但专家预计核电仍将是英国主要电力来源之一，未来所占比重也将在目前19%的基础上继续提高。
专家建议，作为政府方面，可通过大力建设充电站等基础设施、增加新能源汽车购车补贴、增加对新能源汽车的科研与创新投入以及有效的宣传教育等措施，推动新能源汽车不断进步与普及，最终造福环境与社会。
